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我們在面對自由基的攻擊時，要靠什麼東西來保護呢？答案就是「抗氧化劑」！而我們今天所要談的，就是抗氧化劑家族中的β-胡蘿蔔素。
β-胡蘿蔔素（ β－Ｃａｒｏｔｅｎｅ ）的小檔案
１８３０年，科學家們首次由胡蘿蔔中分離出一種黃色色素，將之命名為胡蘿蔔素。到了１９１９年，科學家們才將體內β-胡蘿蔔素轉換成維他命Ａ的過程搞清楚。長久以來人們只是把β-胡蘿蔔素當成維生素Ａ看待，因為β-胡蘿蔔素可以作為轉換成維生素Ａ的先質。隨著抗氧化理論的盛行，β-胡蘿蔔素終於脫離配角的地位，榮登「抗氧化家族」的閃亮舞台，擔任起台柱的角色。
β-胡蘿蔔素與維生素Ａ的親密關係
在蔬菜中，維生素Ａ是以「維他命原、維他命前趨物」的型態，存在於黃色色素β-胡蘿蔔素中，因此也有人將β-胡蘿蔔素稱為「植物性維生素Ａ」。 β-胡蘿蔔素是由兩個具有活性分子的視黃醛（ 維生素Ａ的主要活性成分 ），相互結合而成。因為β-胡蘿蔔素無法有效的代謝成為維生素Ａ，因此在相同重量下，β-胡蘿蔔素作為維生素Ａ來源的效率，僅為視黃醛的六分之一。
雖然β-胡蘿蔔素作為維生素Ａ來源的效率，僅為視黃醛的六分之一，可是富含β-胡蘿蔔素的蔬果，也是我們日常食物中維生素Ａ的來源。傳統中的富含維生素Ａ的魚肝油，與富含β-胡蘿蔔素的枸杞子，就是標準的補眼配方，它們共通的特色：都是維生素Ａ良好的來源。
維生素Ａ的主要活性成分「視黃醛」，主要的功用是視覺色素「視紫質」的組成份，因此維生素Ａ與我們的視力表現關係密切。什麼是視紫質呢？它就像照相底片上的感光物質，負責執行在微弱燈光下的視覺反應。
因此，如果說維生素Ａ補充不夠，就好比底片的感光度不夠，就需要較長的時間來曝光、形成視覺影像。舉個例子吧，照相用的４００度底片因感光速度快，因此訴求可在動態環境使用；１００底片因感光速度較慢，因此訴求在靜態環境使用效果較好。所以說，當進入黑暗的電影院時，若平常維生素Ａ補充得夠，我們很快就能看清楚電影院中的座位，走階梯時也比較不會跌跌撞撞的。
植物色彩終極密碼戰
科學家發現β-胡蘿蔔素並不孤獨，因為它是屬於「類胡蘿蔔素」家族中的一員，目前已知的類胡蘿蔔素大約有６００種以上。這些類胡蘿蔔素化合物就是高等植物中，包括蔬菜、水果的表皮，黃色、橘色、綠色色素最主要來源。
根據色彩學原理，我們可知道橘色系其實就是黃色加紅色的表現，綠色系就是黃色加藍色的表現。因為β-胡蘿蔔素是蔬果中黃色的來源，所以常見的橘色系的胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄，綠色系的蔬果如茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉等等，都是富含β-胡蘿蔔素的蔬果。
細胞ｏｋ繃：β-胡蘿蔔素
細胞膜的組織中，磷脂質扮演著維繫細胞膜完整性的功用。由於磷脂質是脂質家族的一員，所以特別容易受到自由基的攻擊，而導致細胞膜的破壞。像這個時候，脂溶性的β-胡蘿蔔素，因具有良好的脂質親和力，於是便發揮「細胞ｏｋ繃」的角色，捕捉並中和那些會破壞身體細胞膜、脂質、蛋白質、維他命的自由基，預防細胞死亡。
同樣都是肩負抗氧化責任的脂溶性維生素，β-胡蘿蔔素與維生素E差別在哪裡呢？原來其負責的區域略有不同：維生素Ｅ負責巡邏「高氧濃度」的區域，打擊自由基壞分子。β-胡蘿蔔素則是支援維生素Ｅ，負責「低氧濃度」的區域。所以說，β-胡蘿蔔素最主要作用在氧氣濃度較低的上皮組織、內臟器官、皮膚組織、與末梢器官。
除此之外，β-胡蘿蔔素亦會刺激干擾素的活性，來提昇人體的免疫系統。在許多流行病學的研究和臨床試驗中顯示：肝炎、動脈硬化、癌症、糖尿病、白內障和許多慢性退化性疾病，都與自由基的傷害有關，因此攝取適量的β-胡蘿蔔素，有助於減少癌症及慢性疾病的發生率。
β-胡蘿蔔素保護您的心血管
根據１９９９年美國臨床營養研究期刊，所刊載的一個大型研究結果指出：蔬果中所含的豐富β-胡蘿蔔素，可以降低中老年人罹患心臟病的機會達到５０%。美國膳食協會亦指出：β-胡蘿蔔素可以防止動脈中的ＬＤＬ低密度脂蛋白 ( 壞的膽固醇 ) 被氧化，因此能減少發生栓塞性血管疾病的機率，這是許多抗氧化劑所具有的共通功效。
在荷蘭鹿特丹的統計研究中亦發現：飲食中攝取高量的β-胡蘿蔔素的人，其罹患心血管疾病的機會，比起攝取量低量的人少了４５%。值得注意的是：研究中大部份的β-胡蘿蔔素來源，是來自於平日飲食中的各種蔬果。一些營養專家建議每天應攝取２～３份的深色蔬菜水果。若如此做還不能攝取足夠的量，那麼可藉由攝取β-胡蘿蔔素的補充品來補足。
特別需要β-胡蘿蔔素的時候
β-胡蘿蔔素具有脂溶性的特色，與脂質有著良好的親和力，有關細胞膜、上皮組織、黏膜組織、皮膚組織的保護，都可以藉助β-胡蘿蔔素。
因此，在長時間曬太陽之前可先補充β-胡蘿蔔素，幫助皮膚預防紫外線的傷害，並預防皮膚癌的發生。生活在煙霧瀰漫、空氣品質不佳、氣管不好的人，除了魚肝油之外，亦可換換具有附加價值的β-胡蘿蔔素，因轉換成維生素Ａ之後，能促進上皮組織完整，達到保護氣管的效果。
另外，參考中醫的理論基礎，可發現富含β-胡蘿蔔素的食物顏色呈現黃、紅色，是屬於入脾經與心經的食物，因此富含β-胡蘿蔔素的食物，可說是補心 ( 血液循環系統 ) 的營養補充品。
因此我們可依照中醫時間學的理論，特別在下列兩個時段補充β-胡蘿蔔素。
１．已時，上午９點至１１點，一天中氣血流注於脾臟最盛時。
２．午時，午間１１點至下午１點，一天中氣血流注於心臟最盛時。簡單來說，中午飯後是補充β-胡蘿蔔素的好時機，您不妨試一試。
怎麼吃？吃多少？
建議最佳的使用時機為：因β-胡蘿蔔素是脂溶性的，所以飯後食用吸收較好。一般市售的β-胡蘿蔔素補充品，有兩種劑量可供選擇：
１．６毫克，相當於維他命Ａ １０，０００ＩＵ
２．１５毫克，相當於維他命Ａ ２５，０００ＩＵ ( 國際單位，維生素Ａ與Ｄ特有的計量單位 )。若有氣管﹑視力問題者，建議食用１５毫克，若只做平日保養建議６毫克。
該攝取哪些蔬果？
多吃富含黃紅色或綠色的蔬菜水果，例如：胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄、茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉。記得吃下最重要的，也就是含橘紅色或深綠色的部分喔。
需注意的事項
β-胡蘿蔔素攝食過量的副作用是「胡蘿蔔素血症」，也就是皮膚會變成橘黃色，但只要停止食用，就可以消除這種症狀。會造成胡蘿蔔素血症的劑量，大約需要數週的時間，每天攝取３０ｍｇ以上才會發生。
而一些新近的研究顯示，雖然β-胡蘿蔔素有助於黏膜組織的保護，可是愛抽煙的癮君子，卻無法享受到這項大自然的恩賜。因為β-胡蘿蔔素與香煙中的致癌物質，會產生過氧化的現象，反而不利於細胞的保護。所以啦，還是少抽煙比較好。
β-胡蘿蔔素（ β－Ｃａｒｏｔｅｎｅ ）的小檔案
１８３０年，科學家們首次由胡蘿蔔中分離出一種黃色色素，將之命名為胡蘿蔔素。到了１９１９年，科學家們才將體內β-胡蘿蔔素轉換成維他命Ａ的過程搞清楚。長久以來人們只是把β-胡蘿蔔素當成維生素Ａ看待，因為β-胡蘿蔔素可以作為轉換成維生素Ａ的先質。隨著抗氧化理論的盛行，β-胡蘿蔔素終於脫離配角的地位，榮登「抗氧化家族」的閃亮舞台，擔任起台柱的角色。
β-胡蘿蔔素與維生素Ａ的親密關係
在蔬菜中，維生素Ａ是以「維他命原、維他命前趨物」的型態，存在於黃色色素β-胡蘿蔔素中，因此也有人將β-胡蘿蔔素稱為「植物性維生素Ａ」。 β-胡蘿蔔素是由兩個具有活性分子的視黃醛（ 維生素Ａ的主要活性成分 ），相互結合而成。因為β-胡蘿蔔素無法有效的代謝成為維生素Ａ，因此在相同重量下，β-胡蘿蔔素作為維生素Ａ來源的效率，僅為視黃醛的六分之一。
雖然β-胡蘿蔔素作為維生素Ａ來源的效率，僅為視黃醛的六分之一，可是富含β-胡蘿蔔素的蔬果，也是我們日常食物中維生素Ａ的來源。傳統中的富含維生素Ａ的魚肝油，與富含β-胡蘿蔔素的枸杞子，就是標準的補眼配方，它們共通的特色：都是維生素Ａ良好的來源。
維生素Ａ的主要活性成分「視黃醛」，主要的功用是視覺色素「視紫質」的組成份，因此維生素Ａ與我們的視力表現關係密切。什麼是視紫質呢？它就像照相底片上的感光物質，負責執行在微弱燈光下的視覺反應。
因此，如果說維生素Ａ補充不夠，就好比底片的感光度不夠，就需要較長的時間來曝光、形成視覺影像。舉個例子吧，照相用的４００度底片因感光速度快，因此訴求可在動態環境使用；１００底片因感光速度較慢，因此訴求在靜態環境使用效果較好。所以說，當進入黑暗的電影院時，若平常維生素Ａ補充得夠，我們很快就能看清楚電影院中的座位，走階梯時也比較不會跌跌撞撞的。
植物色彩終極密碼戰
科學家發現β-胡蘿蔔素並不孤獨，因為它是屬於「類胡蘿蔔素」家族中的一員，目前已知的類胡蘿蔔素大約有６００種以上。這些類胡蘿蔔素化合物就是高等植物中，包括蔬菜、水果的表皮，黃色、橘色、綠色色素最主要來源。
根據色彩學原理，我們可知道橘色系其實就是黃色加紅色的表現，綠色系就是黃色加藍色的表現。因為β-胡蘿蔔素是蔬果中黃色的來源，所以常見的橘色系的胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄，綠色系的蔬果如茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉等等，都是富含β-胡蘿蔔素的蔬果。
細胞ｏｋ繃：β-胡蘿蔔素
細胞膜的組織中，磷脂質扮演著維繫細胞膜完整性的功用。由於磷脂質是脂質家族的一員，所以特別容易受到自由基的攻擊，而導致細胞膜的破壞。像這個時候，脂溶性的β-胡蘿蔔素，因具有良好的脂質親和力，於是便發揮「細胞ｏｋ繃」的角色，捕捉並中和那些會破壞身體細胞膜、脂質、蛋白質、維他命的自由基，預防細胞死亡。
同樣都是肩負抗氧化責任的脂溶性維生素，β-胡蘿蔔素與維生素E差別在哪裡呢？原來其負責的區域略有不同：維生素Ｅ負責巡邏「高氧濃度」的區域，打擊自由基壞分子。β-胡蘿蔔素則是支援維生素Ｅ，負責「低氧濃度」的區域。所以說，β-胡蘿蔔素最主要作用在氧氣濃度較低的上皮組織、內臟器官、皮膚組織、與末梢器官。
除此之外，β-胡蘿蔔素亦會刺激干擾素的活性，來提昇人體的免疫系統。在許多流行病學的研究和臨床試驗中顯示：肝炎、動脈硬化、癌症、糖尿病、白內障和許多慢性退化性疾病，都與自由基的傷害有關，因此攝取適量的β-胡蘿蔔素，有助於減少癌症及慢性疾病的發生率。
β-胡蘿蔔素保護您的心血管
根據１９９９年美國臨床營養研究期刊，所刊載的一個大型研究結果指出：蔬果中所含的豐富β-胡蘿蔔素，可以降低中老年人罹患心臟病的機會達到５０%。美國膳食協會亦指出：β-胡蘿蔔素可以防止動脈中的ＬＤＬ低密度脂蛋白 ( 壞的膽固醇 ) 被氧化，因此能減少發生栓塞性血管疾病的機率，這是許多抗氧化劑所具有的共通功效。
在荷蘭鹿特丹的統計研究中亦發現：飲食中攝取高量的β-胡蘿蔔素的人，其罹患心血管疾病的機會，比起攝取量低量的人少了４５%。值得注意的是：研究中大部份的β-胡蘿蔔素來源，是來自於平日飲食中的各種蔬果。一些營養專家建議每天應攝取２～３份的深色蔬菜水果。若如此做還不能攝取足夠的量，那麼可藉由攝取β-胡蘿蔔素的補充品來補足。
特別需要β-胡蘿蔔素的時候
β-胡蘿蔔素具有脂溶性的特色，與脂質有著良好的親和力，有關細胞膜、上皮組織、黏膜組織、皮膚組織的保護，都可以藉助β-胡蘿蔔素。
因此，在長時間曬太陽之前可先補充β-胡蘿蔔素，幫助皮膚預防紫外線的傷害，並預防皮膚癌的發生。生活在煙霧瀰漫、空氣品質不佳、氣管不好的人，除了魚肝油之外，亦可換換具有附加價值的β-胡蘿蔔素，因轉換成維生素Ａ之後，能促進上皮組織完整，達到保護氣管的效果。
另外，參考中醫的理論基礎，可發現富含β-胡蘿蔔素的食物顏色呈現黃、紅色，是屬於入脾經與心經的食物，因此富含β-胡蘿蔔素的食物，可說是補心 ( 血液循環系統 ) 的營養補充品。
因此我們可依照中醫時間學的理論，特別在下列兩個時段補充β-胡蘿蔔素。
１．已時，上午９點至１１點，一天中氣血流注於脾臟最盛時。
２．午時，午間１１點至下午１點，一天中氣血流注於心臟最盛時。簡單來說，中午飯後是補充β-胡蘿蔔素的好時機，您不妨試一試。
怎麼吃？吃多少？
建議最佳的使用時機為：因β-胡蘿蔔素是脂溶性的，所以飯後食用吸收較好。一般市售的β-胡蘿蔔素補充品，有兩種劑量可供選擇：
１．６毫克，相當於維他命Ａ １０，０００ＩＵ
２．１５毫克，相當於維他命Ａ ２５，０００ＩＵ ( 國際單位，維生素Ａ與Ｄ特有的計量單位 )。若有氣管﹑視力問題者，建議食用１５毫克，若只做平日保養建議６毫克。
該攝取哪些蔬果？
多吃富含黃紅色或綠色的蔬菜水果，例如：胡蘿蔔、甘藷、木瓜、杏桃乾、芒果、紅蕃茄、茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉。記得吃下最重要的，也就是含橘紅色或深綠色的部分喔。
需注意的事項
β-胡蘿蔔素攝食過量的副作用是「胡蘿蔔素血症」，也就是皮膚會變成橘黃色，但只要停止食用，就可以消除這種症狀。會造成胡蘿蔔素血症的劑量，大約需要數週的時間，每天攝取３０ｍｇ以上才會發生。
而一些新近的研究顯示，雖然β-胡蘿蔔素有助於黏膜組織的保護，可是愛抽煙的癮君子，卻無法享受到這項大自然的恩賜。因為β-胡蘿蔔素與香煙中的致癌物質，會產生過氧化的現象，反而不利於細胞的保護。所以啦，還是少抽煙比較好。
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